LSDE | Le souffle d'Éole

Bon anniversaire, Windows ! Si si...

25 ans, un quart de siècle... C'est le 20 novembre 1985 qu'apparut la toute première version de Microsoft Windows, la 1.01 très exactement. Une sacrée innovation à l'époque pour le monde des "personal computers", des PC, quoi... Des fenêtres (d'où le nom de Windows...), une souris, un calendrier, un agenda, une calculatrice, une horloge et un bloc-notes, des cases à cliquer, des cases à cocher, des double-clics pour lancer des applications, ouvrir des documents : voilà qui changeait notablement des lignes de commande "MS-Dos" un peu ésotériques à taper et qui s'affichaient en lettres vertes sur un écran noir !

Une innovation ? Pas vraiment. Apple présentait déjà une interface graphique basée sur des fenêtres sur son "Lisa" début 1983, puis sur le premier Macintosch en 1984 :

Peu d'entre vous ont connu Windows 1.0 car il a été commercialisé à une époque où l'ordinateur personnel était encore un produit "de luxe" que l'on ne trouvait que dans un milieu professionnel. Certains d'entre vous auront peut-être découvert Windows, comme moi, avec la version 3 et la très populaire version 3.11 apparue en 1990, ou, plus tard encore, Windows 95 en... 1995. Se sont succédées ensuite Windows Millenium Edition (ME) et Windows 2000, avant l'arrivée de Windows XP en 2001, encore largement utilisé aujourd'hui alors que Windows 7 a succédé à Windows Vista depuis un an déjà.

La politique commerciale sans concessions, voire hégémonique, de Microsoft au cours des 20 dernières années a fait que Windows faisait fonctionner plus de 95 % des ordinateurs de la planète. Cependant, avec plus de 92% de parts de marché (PDM) au début de l'année 2009, Windows a vu depuis  ses résultats baisser au fil des mois. Actuellement, Windows reste encore au-dessus des 90% de PDM mais d'autres systèmes comme Mac OS X d'Apple ou Linux, sous la forme de différentes "distributions", ont le vent en poupe. Les iPods, iPhone, l'iPad ont largement contribué à accroître la visibilité et la crédibilité d'Apple ces dernières années et cet effet dit "effet halo" se fait sentir sur les ventes des ordinateurs d'Apple. Je le constate autour de moi : nos étudiants arrivent tous au labo avec leur PC portable puisque élévés au Windows depuis leur tendre enfance ; ils découvrent chez nous des Mac, se les approprient très facilement, puis rapidement réservent une part de leur allocation de doctorat pour acquérir un Mac portable qui remplacera leur PC. Plusieurs de mes amis et relations également s'équipent de Mac, sans doute séduits par tout le bien dont on dit, dans les médias, des produits de la marque à la pomme. Peut-être aussi parfois convaincus par les arguments que j'avance pour orienter leur choix, lorsqu'ils me sollicitent pour un futur achat.

Ma préférence très marquée pour Mac OS X et les machines d'Apple - une fidélité de plus de près de 25 ans explique cette préférence fondée aussi sur une pratique avancée des différents systèmes Windows - ne m'empêche pas de rappeler ici cet événement qu'est ce 25ème anniversaire de Windows.

"Happy birthday, Windows"!

 

Apple lance l'iPad, une tablette qui ne va laisser personne indifférent

Bon, voilà, c'est fait : Steve Jobs, le CEO d'Apple (le PDG, quoi...) a présenté ce soir à San Franscisco, peu après 19h (heure de Paris), la tant attendue tablette qui répondra au doux nom d'iPad.

Voilà la belle Arlésienne, tant on l'aura attendue, cette tablette...

Ce n'est ni un grand iPhone (ou un grand iPod Touch), et ce n'est certainement pas un "netbook", dixit le guru d'Apple, c'est quelque chose de tour à fait nouveau : on ne peut pas faire plus simple pour se servir d'un outil électronique communiquant, pour ne pas dire un ordinateur. "Quand quelque chose va au-delà de votre capacité à comprendre comment cela fonctionne, cela devient vraiment magique. Et ça, c'est exactement ce qu'est l'iPad", nous confie Jonathan Ive, le célèbre designer d'Apple à qui l'on doit le design toujours remarqué (donc remarquable) de tous les produits Apple depuis l'iMac-bonbon aux couleurs acidulées.

Pour avoir une idée de ce qu'est cette tablette Apple et, surtout comment on s'en sert et à quoi elle peut servir, allez voir la vidéo de sa présentation sur le site d'Apple  US : c'est en anglais, mais les images parlent d'elles-même !)

L'iPad n'est présentée ce jeudi matin que sur le site web américain, mais dans quelques heures, le site français mettra lui aussi en avant cette tablette magique. Si vous avez le temps, regardez  aussi la "keynote" de Steve Jobs (en anglais, of course...).

Mais qu'a-t-elle de plus que les autres, cette tablette ? Quelles autres tablettes...? Voilà déjà un premier point fort : il n'existe pas d'autres tablettes de ce type, à part ces "Tablet PC" lancés il y a près de 10 ans par Microsoft et qui sont resté un marché de niche, malgré plusieurs tentatives de relance de ce "concept" resté très en-deçà des attentes des utilisateurs potentiels de ce genre d'outils (lire à ce sujet l'article paru dans la version web de l'Expansion). Le constructeur américain Dell a bien lancé récemment une tablette PC, le Latitude XT2 (1500 €, quand même...), mais, franchement, ce "coup de génie" (je cite Dell !) n'a rien à voir avec un produit multimédia destiné au plus grand nombre comme l'est l'iPad d'Apple.

L'écran de 24 cm de diagonale (9,7 pouces) est "multi-points" (lire mon précédent billet) : tout se pilote au(x) doigt(s), comme sur l'iPhone, sans stylet. L'interface propose des menus, absents sur l'iPhone. On y trouve un calendrier, un carnet d'adresse, un nouvel album photos, une nouvelle version d'iTUnes. Tout cela avec une interface adaptée à ce grand écran tactile. L'iPad a accès à toutes les applications disponibles pour l'iPhone sur l'App Store, mais aussi à un nouveau "bookstore" d'Apple grâce à un nouveau logiciel, iBooks, ce qui fait de l'iPad une vraie "liseuse" (un livre électronique) ! Reste à voir le confort de lecture sur un écran LCD comparé à celui, excellent paraît-il, que procurent les technologies à "encre électronique" des Kindle et autres "readers" déjà sur le marché (voir mon précédent billet). C'est une console de jeux également, et comme l'iPhone, l'iPad réagit à l'inclinaison ; ceci fait d'ailleurs qu'on pourra l'utiliser indifféremment en mode portrait ou en mode paysage dans toutes les applications. Un large clavier virtuel permet une frappe à deux doigts (ou plus) autorisant une saisie de textes plus longs et donc d'utiliser la suite bureautique iWork (Keynote, Pages et Numbers), comme sur un Mac. Différents modèles seront proposés en fonction de la mémoire-flash embarquée (16Go, 32Go, or 64Go) et du mode de connexion : "WiFi only" ou WiFi + puce 3G permettant une connexion via les réseaux téléphoniques (mais pas de téléphoner !).

L'iPad est donc un nouveau produit qui se situe entre un "smartphone" et un ordinateur portable : la tablette devrait séduire ceux qui n'ont pas l'usage quotidien et "avancé" (autre que le "must have") d'un iPhone ou d'un orinateur vraiment portable. Cette tablette pourrait-elle remplacer un "netbook" ? Oui, certainement, puisqu'un "netbook" facilite la mobilité et sert essentiellement à une utilisation des applications de l'Internet. "Oui, mais un "netbook" ou un "ultra-portable" sera moins cher que la tablette Apple", me direz-vous... Pas sûr : l'iPad sera proposée, dans une configuration d'entrée de gamme, à 499 $ (pas loin de 500 € ttc en France, sans doute), soit guère plus cher qu'un bon "netbook" PC avec écran de 11 pouces. Si vous êtes impatients (ou curieux !), pas la peine de vous précipiter dans votre FNAC la plus proche : l'iPad ne sera pas disponible avant 2 mois, aux États-Unis d'abord, plus tard encore en France.

Apple a donc sorti un nouveau produit destiné à changer nos pratiques informatiques, mais aussi nos modes de consommation concernant la musique, la vidéo et maintenant, les livres ou la presse. Tout comme l'iPod et l'iPhone, l'iPad créera-t-elle une nouvelle pratique dans notre "informatique de loisirs" ? À suivre...

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Jetez tout dans la boîte et partagez son contenu !

Vous avez peut-être chez vous deux ordinateurs (ou plus, je connais des familles où les parents et les enfants ont chacun leur machine...). Ou bien vous utilisez un ordinateur à votre travail et vous finissez souvent chez vous une tâche urgente. Ou encore vous aimeriez bien partager, pour les loisirs ou le travail, des documents, des images avec des collègues ou des amis.

Pour cela, j'imagine que vous avez pensé - solution la plus simple - à utiliser une clé USB comme une navette pour faire passer vos fichiers d'une machine à une autre. Certains échangent les fichiers (pas trop gros, quand même...) en pièces jointes à des courriels qu'ils s'adressent à eux-mêmes. Ou bien encore, votre intérêt pour la "chose informatique" - qualité plus rare... - vous a amené à créer un réseau local connectant vos ordinateurs entre eux : vous échangez ainsi vos fichiers entre vos deux ordinateurs via une connexion Wifi, par exemple. Plus technique encore : vous vous connectez à distance, par l'Internet, à votre ordinateur au travail, ou inversement. Mais il y a mieux, et plus simple, à la portée de tous : installer "Dropbox" sur les ordinateurs que vous utilisez.

Une Dropbox, c'est comme une boîte : vous y glissez tout ce dont vous avez besoin pour travailler, où que vous soyez, ou ce que vous souhaitez partager avec d'autres. Ce que vous mettez dans cette boîte sur l'un de vos ordinateurs, vous le retrouverez dans la boîte équivalente sur l'autre machine : on appelle ça une synchronisation des fichiers entre ordinateurs. Et, cerise sur le gâteau, le contenu de cette boîte - en fait, c'est la même pour les deux ordinateurs - est automatiquement sauvegardé "ailleurs".

Explications.

Dropbox est un service gratuit (ou payant pour plus d'options) proposé via l'Internet par une startup américaine qui, depuis septembre 2008, a attiré plus d'un million d'utilisateurs !

Sur la page d'acceuil du site de Dropbox (en anglais), on télécharge une application, disponible pour PC, Mac et Linux, que l'on installe sur les ordinateurs de son choix. Au premier lancement du logiciel, vous êtes invités - toujours en anglais, mais c'est tout à fait compréhensible - à créer un compte "Dropbox" gratuit, dont l'accès est sécurisé par un identifiant et un mot de passe. Ces formalités terminées, le logiciel crée automatiquement, dans votre dossier "Mes documents" (PC), un dossier nommé... Dropbox, bien sûr.

Sur mon Mac, il est ici (au premier niveau de la hiérarchie des dossiers) :

Un double-clic sur l'icône du dossier me révèle son contenu :

Il y a des dossiers que j'ai créés : ils contiennent des sous-dossiers et des documents divers. Et il y a des dossiers créés par Dropbox : Photos et Public, qui ont des fonctions très intéressantes pour le partage de leur contenu avec les "ayants-droits" que vous choisirez. Il est possible bien sûr possible de définir des dossiers ou fichiers comme étant partagés avec d'autres utilisateurs de Dropbox : ils  pourront apporter des modifications aux fichiers, ou bien y ajouter des documents; des images.

Voilà qui est bien pratique pour qui utilise un ou plusieurs ordinateurs (chez soi et à son travail), pour le travail collaboratif sur des documents communs ou pour partager des documents ou des photos. Et votre Dropbox reste accessible depuis n'importe quel ordinateur : vous vous connectez à votre compte sur le site de Dropbox et vous retrouvez vos dossiers et leur contenu dans la fenêtre de votre navigateur web :

 

On ne peut plus pratique : synchronisation entre ordinateurs, sauvegarde automatique, partage et accessiblité universelle !

Alors, prêts à essayer Dropbox ? En cliquant sur ce lien "Get Dropbox" pour télécharger la version PC ou Mac, vous me ferez cadeau d'un espace supplémentaire gratuit de 250 Mo. Merci !

Pour ceux qui aimeraient en apprendre plus sur les fonctionnalités offertes par Dropbox, je conseille la lecture de cet article sur le site cuk.ch. Et c'est en français...