LSDE | Le souffle d'Éole

Plus que "quadra", la souris...

"Quoi, quarante ans, cette mignonne souris ? Elle ne les fait pas...", me direz-vous. Et vous avez raison de vous étonner : une souris peut vivre 4 ans, guère plus, à moins d'être accro au resvératrol (une substance naturelle que l'on trouve dans le raisin, et donc dans le vin, lire ici) ou de se faire "bricoler" un gène (je vous fait grâce de liens pertinents vers des résultats de recherche...).

Non, celle qui a plus de quarante ans, c'est votre souris, votre "mulot", selon Chirac, ce petit objet plus ou moins élégant longtemps relié à votre ordinateur par un fil et se prélassant sur un tapis éponyme, à côté du clavier de votre ordinateur !

Eh oui, ce "périphérique de pointage", plus connu de tous sous le nom de souris, a été inventé il y a plus de 40 ans maintenant par un certain Douglas Engelbart, un chercheur de l'université Stanford, en Californie. Cet outil a été amélioré par Xerox aux États-Unis (les photocopieurs Xerox, rappelez-vous...) ; par un suisse aussi, en 1979, d'où la fondation de la société suisse Logitech, spécialisée depuis dans l'élevage intensif de souris et dans l'amélioration de l'espèce... Plus d'un milliard de souris produites ! Mais ceux qui en ont démocratisé l'usage, ce sont les deux Steve (Jobs et Wozniak), les fondateurs d'Apple, en en équipant l'ancêtre du Macintosh, un ordinateur appelé Lisa, puis le premier Macintosh, en 1984. Mais ils avaient "piqué" le concept de la "souris-qui-fait-clic", tout comme celui des icônes et des fenêtres, lors d'une visite du centre de recherche de Xerox à Palo Alto... Puis Bill Gates, le papa de Microsoft, s'y est mis, lui aussi, à la sortie de "Fenêtres 3.11" - traduction libre de Windows 3.11 - qui "reprenait" ce que proposait déjà Apple : les fenêtres que l'on ouvre, déplace puis ferme grâce à un pointeur, une petite flèche sur l'écran, guidée par une souris. Une vraie révolution, pour ceux qui ont connu les joies (mais surtout les peines !) de l'informatique avant l'arrivée de ces rongeurs aujourd'hui familiers.

Ma première souris, celle de mon Mac Plus (rigolez pas, les jeunes...) : un seul bouton pour le clic ou le double-clic, et, en-dessous, une boule chargée de détecter les mouvements. Tapis-souris obligatoire...

Très vite, un deuxième bouton est apparu dans le monde PC autorisant le clic droit, puis une molette facilitant le défilement vertical du contenu d'une fenêtre. Apple a longtemps fait de la résistance. "Un seul bouton, c'est tellement plus simple", argumentait Steve Jobs... avant d'y venir aussi, aux deux boutons, mais de manière naturellement plus élégante : pas de boutons apparents, mais des détecteurs réagissant à une légère pression de l'index ou du majeur. C'était la "Mighty mouse" :

La boule mécanique, réputée s'encrasser et se bloquer souvent, a été remplacée par un pointeur optique puis par un laser, plus précis : on pouvait enfin oublier le fameux tapis-souris ! La souris a ensuite perdu son fil la reliant à l'ordinateur : elle est donc devenue "sans fil", à l'heure du Bluetooth et autres transmissions radio FM.

À noter que les lois de l'évolution, non pas naturelle mais technologique, ont mené quelques spécimens de souris à devenir monstrueuses : ce sont celles réservées aux "gamers", les fans de jeux vidéo, comme la "Dominatrix" (ça ne s'invente pas !) d'OCZ, pleine de boutons...

La forme ultime de la souris est sans doute celle de la Magic Mouse d'Apple, au design on ne peut plus épuré :

Plus de boutons, plus de molette de défilement : et pourtant clic gauche, clic droit, défilement vertical et horizontal (et même plus...) sont au rendez-vous.

Sur les ordinateurs portables, le pointeur était animé par un petit "joystick" ou "trackpoint", un minuscule levier coincé entre deux touches du clavier ou bien par une boule (une souris à l'envers, en quelque sorte) flanquée de grandes touches réservées aux clics :

Ces dispositifs peu pratiques ont été rapidement remplacés par une petite surface sensitive, réagissant à l'effleurement des doigts : le fameux "trackpad" que l'on retrouve sur tous les portables aujourd'hui.

Ce "trackpad" s'est depuis peu échappé des portables pour prendre la place de la souris : c'est encore Apple qui a innové en proposant le Magic Trackpad, une surface de verre tactile qui prend en charge  les clics ainsi qu'un ensemble complet de gestes !

Un autre périphérique de pointage, moins connu du grand public mais utilisé depuis longtemps par les graphistes et retoucheurs photo par exemple, ressemble à ce trackpad, mais en offrant une surface encore plus grande : la tablette graphique.

Le curseur à l'écran se pilote également par un effleurement du doigt sur la surface tactile, les clics se déclenchent d'un tapotement à un ou deux doigts, le défilement se fait en glissant plusieurs doigts du bas vers le haut, de gauche à droite ou inversement. Un vrai plaisir. Et cerise sur le gâteau : un crayon-stylet permet de dessiner directement à l'écran, dans un logiciel de dessin, par exemple des traits ou des courbes dont l'épaisseur varie en fonction de la pression qu'on exerce sur la surface, ou bien de retoucher des photos comme avec un pinceau, et bien d'autres choses. C'est d'ailleurs une tablette graphique que j'ai choisie pour remplacer ma souris.

Alors, va-t-on assister à une lente extinction de la race des souris (informatiques) après plus de 40 ans de cohabitation ? C'est très probable : il n'y a qu'à voir l'arrivée des tablettes graphiques (on pense bien sûr tout de suite à l'iPad d'Apple) et l'usage facile de ces téléphones que l'on dit "intelligents", les smartphones.

Mais bon, 40 ans pour la souris, c'est plutôt un bail, non ?

 

Recherche à l'envers

Vous savez tous comment trouver une image sur le web : vous utilisez le moteur de recherche d'images de Google, par exemple. Je souhaite trouver une image pour illustrer LSDE, une image représentant Éole, par exemple. Je tape "eole" dans la recherche d'images de Google : le moteur de recherche me retourne 144 000 images ! Elles comportent toutes "eole" dans leur nom de fichier. Facile, donc, pour Google de retrouver des images.

Mais partir d'une image et retrouver, si possible, son origine, la manière dont elle est utilisée, savoir s'il existe des versions modifiées de cette image ou s'il existe des versions à plus haute résolution, ça, c'est une autre histoire... Un véritable exploit, même.

C'est pourtant ce que propose TinEye, un moteur de recherche d'images inverse. TinEye est le premier moteur de recherche d'image sur le web à utiliser une technologie de reconnaissance d'image plutôt que des mots-clés, des métadonnées ou des signatures invisibles ("watermarks").

J'ai fait un essai avec cette image retrouvée dans un coin de mon disque dur : c'est un dessin célèbre me semble-t-il, qui me dit quelque chose, mais je ne sais plus qui en est l'auteur. J'ai renommé ce fichier-image "xyz.tif" (tout à fait anonyme, donc) et je l'ai soumise à la sagacité de TinEye.

Et bien, le programme informatique de reconnaissance d'image de TinEye a mouliné presque 4 secondes (une éternité, en informatique ! ;-) et a retourné un seul résultat tout à fait pertinent après avoir analysé, déclare-t-il, 1 371 723 161 images indexées (1371 milliards d'images, pour faire plus court !). Impressionnant, non ?

Voici le résultat :

Je m'attendais à un nombre plus conséquent d'images retrouvées, vu que ce dessin me semblait plutôt connu. L'image figure peut-être aussi parmi les quelques autres milliards d'images du web qui n'ont pas encore été indexées par TinEye...

Mai bon, cet unique résultat est pertinent puisque cette recherche inversée m'apprend, en suivant le lien proposé, que ce dessin est l'œuvre de Jean Cocteau et qu'il est intitulé "Les trois visages". Ce que je voulais savoir, en fait...

Sur www.leonicat.fr

Curieux, j'ai essayé avec une autre image, cette fois une photo originale sortie de mon catalogue de photos personnelles et qui figure dans l'un de mes albums sur Flickr :

Cette fois, TinEye ne trouve rien, même pas celle qui figure sur Flickr ! Sans doute n'ont-ils pas eu l'autorisation de Flickr pour indexer les milliards de photos déposées sur ce site (3 milliards fin 2008, et ... 10 milliards sur Facebook !).

Et à quoi ça peut bien servir de rechercher de manière inversée des images grâce à TinEye ? Le site explique que cela peut notamment permettre de localiser des pages web qui utilisent une image que vous avez créée, ou encore découvrir des versions modifiées d'une de vos images. Le site donne quelques exemples.

Au fait, puisqu'on parle de recherche sur le web, juste pour le fun : une recherche directe, dans Google, avec les mots "le souffle d'eole", retourne 21700 résultats. "LSDE | Le souffle d'Éole", le blog que vous êtes en train de lire, arrive en première position ! Pas mal, non ?

iPad, iSlate, iTablet, iBook... Vers un nouveau concept d'Apple ?

Rappelez-vous... Il y a 25 ans, Apple a facilité l'utilisation des ordinateurs personnels en créant le Macintosh avec son interface graphique mettant en œuvre des fenêtres et des menus déroulants, activés par un étrange périphérique adopté depuis par tous, la souris. Tous les autres constructeurs ont suivi à partir du moment où Bill Gates s'est emparé de ce concept de fenêtres pour créer... Windows !

En 1993, le Newton MessagePad 100 fut dévoilé au public : vous n'en avez sans doute jamais entendu parler, mais c'était là le précurseur des PDA (Personal Digital Assistant), ces petits assistants personnels de poche popularisés quelques années plus tard par les Palm Pilot, Palm Zire, Sony Clié ou encore les Pocket PC.

Trop cher, avec une reconnaissance d'écriture très élaborée mais imprécise (surtout dans les langues autres que l'anglais...), avec cependant de nombreuses applications communicantes qui préfiguraient déjà celles que l'on trouve sur nos téléphones portables aujourd'hui, il resta un objet de curiosité ; il eût cependant le mérite de créer un nouveau marché, celui des PDA remplacés aujourd'hui dans nos poches par les "smartphones", les téléphones dits intelligents.

Tout le monde s'accorde à dire que l'innovation est un des atouts forts d'Apple. Et s'il est un domaine où Apple a innové, c'est bien celui de la musique numérique : elle a révolutionné le concept des baladeurs MP3 en présentant l'iPod en octobre 2001, associé, dans un premier temps sur les Mac, à un logiciel de gestion de contenus multimédia : iTunes et à un des tous premiers "magasins" de musique en ligne, l'iTunes Store. On connaît le succès planétaire des iPod : on voit aujourd'hui des écouteurs blancs un peu partout...

Début janvier 2006, Steve Jobs annoncait un nouvel iPod à écran large tactile, un téléphone révolutionnaire et un navigateur internet sans égal. Non, pas trois nouveaux produits, mais un seul  appareil : l'iPhone ! Mais cet iPhone est plus qu'un téléphone, c'est un vrai Mac de poche qui gère les images, les vidéos, la musique (c'est aussi un iPod...), la messagerie électronique, affiche des pages web ; "business" oblige, il se connecte à l'iTunes Music Store pour acheter directement de la musique et à l'App Store pour pouvoir se procurer des applications utiles ou ludiques dans un catalogues offrant des dizaines de milliers de produits ! Cet iPhone et son "éco-marché" associé est encore un nouveau concept présenté par Apple, bien que décliné à partir d'appareils  déjà existants. Depuis quelques mois, les géants de la téléphonie mobile, même le dernier venu Google, ont mis en place des plate-formes d'applications et/ou de musique associées à leurs derniers produits qui se veulent tous être des "iPhone killers", avec un peu de mal, quand même... L'iPhone fait un tabac, notamment aux États-Unis et... en France, où près de 2 millions d'appareils ont été vendus depuis 2 ans.

Mais l'iPhone a introduit un autre concept, plus discret, mais tout à fait novateur : le "multi-touch" : l'iPhone n'a pas de clavier, "mécanique", mais un large écran entièrement tactile, ayant capacité de suivre plusieurs doigts à la fois. C'est une nouvelle manière d'interagir avec un ordinateur : Apple utilise  depuis quelque temps déjà le "multi-point" pour les trackpads de ses portables et pour sa "Magic Mouse" récemment présentée. Et les écrans tactiles débarquent sur PC chez HP et Acer. Mais que fait donc Apple ?

Depuis plusieurs semaines, un vrai "buzz" parcourt le petit monde des technophiles et plus encore, celui des aficionados de la firme à la pomme : on ne parle que de la tablette Apple ! Personne ne l'a encore vue, bien sur, mais tout le monde en parle. Voici à quoi elle pourrait ressembler :

Cela reste "une vue d'artiste", comme on dit, mais l'essentiel est visible : grand écran tactile "multi-points" (on parle d'un écran de 10", soit 25 cm de diagonale), un clavier virtuel comme sur l'iPhone, avec ce qui ressemble à une molette d'iPod pour activer le pointeur à la place d'une souris ; l'accès aux applications se ferait en touchant du doigt leur icône comme sur l'iPhone (à droite), des menus se déroulent comme sur un Mac. Elle serait prévue pour être utilisée par les différents membres d'une même famille pour pouvoir consulter les courriels, s'informer et surfer sur le web, laisser des messages à un autre utilisateur via un pense-bête partagé. Un grand iPhone ou un petit portable Mac, style "netbook" mais en mieux ? Rien de bien révolutionnaire, dans cette tablette qui s'appelerait iSlate, (l'ardoise...) iPad, iTablet ou pourquoi pas iBook...

Ah là, "iBook" aurait du sens : selon certains "analystes", une fonction de "liseuse" (comprendre "livre électronique") serait intégrée à ce produit. Amazon et Sony, tremblez ! Votre Kindle et votre livrel PRS-600 ont du souci à se faire... On parle aussi de reconnaissance faciale pour identifier l'utilisateur,et lui autoriser l'accès, de véritable console de jeux, d'écran portable pour avoir accès au "meilleur de la télévision" sous forme d'un abonnement mensuel. On dit aussi qu'Apple pourrait abandonner Google et choisir Bing, le moteur de recherche de... Microsoft comme moteur de recherche par défaut et donc proposer Bing Maps à la place de Google Maps : une vraie révolution, quand même !

Bref, cette tablette d'Apple devrait, comme l'a fait l'iPod à sa sortie avec l'industrie du disque, révolutionner l'industrie de l'édition, des médias et de la télévision. Des bouleversements de notre relation à l'ordinateur sont à attendre, de nouveaux modes de consommation vont être proposés. Nous n'avons plus très longtemps à attendre : c'est mercredi 27 janvier que Steve Jobs devrait nous faire découvrir ce qui sera peut-être le nouveau concept des années 2010.

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Jetez tout dans la boîte et partagez son contenu !

Vous avez peut-être chez vous deux ordinateurs (ou plus, je connais des familles où les parents et les enfants ont chacun leur machine...). Ou bien vous utilisez un ordinateur à votre travail et vous finissez souvent chez vous une tâche urgente. Ou encore vous aimeriez bien partager, pour les loisirs ou le travail, des documents, des images avec des collègues ou des amis.

Pour cela, j'imagine que vous avez pensé - solution la plus simple - à utiliser une clé USB comme une navette pour faire passer vos fichiers d'une machine à une autre. Certains échangent les fichiers (pas trop gros, quand même...) en pièces jointes à des courriels qu'ils s'adressent à eux-mêmes. Ou bien encore, votre intérêt pour la "chose informatique" - qualité plus rare... - vous a amené à créer un réseau local connectant vos ordinateurs entre eux : vous échangez ainsi vos fichiers entre vos deux ordinateurs via une connexion Wifi, par exemple. Plus technique encore : vous vous connectez à distance, par l'Internet, à votre ordinateur au travail, ou inversement. Mais il y a mieux, et plus simple, à la portée de tous : installer "Dropbox" sur les ordinateurs que vous utilisez.

Une Dropbox, c'est comme une boîte : vous y glissez tout ce dont vous avez besoin pour travailler, où que vous soyez, ou ce que vous souhaitez partager avec d'autres. Ce que vous mettez dans cette boîte sur l'un de vos ordinateurs, vous le retrouverez dans la boîte équivalente sur l'autre machine : on appelle ça une synchronisation des fichiers entre ordinateurs. Et, cerise sur le gâteau, le contenu de cette boîte - en fait, c'est la même pour les deux ordinateurs - est automatiquement sauvegardé "ailleurs".

Explications.

Dropbox est un service gratuit (ou payant pour plus d'options) proposé via l'Internet par une startup américaine qui, depuis septembre 2008, a attiré plus d'un million d'utilisateurs !

Sur la page d'acceuil du site de Dropbox (en anglais), on télécharge une application, disponible pour PC, Mac et Linux, que l'on installe sur les ordinateurs de son choix. Au premier lancement du logiciel, vous êtes invités - toujours en anglais, mais c'est tout à fait compréhensible - à créer un compte "Dropbox" gratuit, dont l'accès est sécurisé par un identifiant et un mot de passe. Ces formalités terminées, le logiciel crée automatiquement, dans votre dossier "Mes documents" (PC), un dossier nommé... Dropbox, bien sûr.

Sur mon Mac, il est ici (au premier niveau de la hiérarchie des dossiers) :

Un double-clic sur l'icône du dossier me révèle son contenu :

Il y a des dossiers que j'ai créés : ils contiennent des sous-dossiers et des documents divers. Et il y a des dossiers créés par Dropbox : Photos et Public, qui ont des fonctions très intéressantes pour le partage de leur contenu avec les "ayants-droits" que vous choisirez. Il est possible bien sûr possible de définir des dossiers ou fichiers comme étant partagés avec d'autres utilisateurs de Dropbox : ils  pourront apporter des modifications aux fichiers, ou bien y ajouter des documents; des images.

Voilà qui est bien pratique pour qui utilise un ou plusieurs ordinateurs (chez soi et à son travail), pour le travail collaboratif sur des documents communs ou pour partager des documents ou des photos. Et votre Dropbox reste accessible depuis n'importe quel ordinateur : vous vous connectez à votre compte sur le site de Dropbox et vous retrouvez vos dossiers et leur contenu dans la fenêtre de votre navigateur web :

 

On ne peut plus pratique : synchronisation entre ordinateurs, sauvegarde automatique, partage et accessiblité universelle !

Alors, prêts à essayer Dropbox ? En cliquant sur ce lien "Get Dropbox" pour télécharger la version PC ou Mac, vous me ferez cadeau d'un espace supplémentaire gratuit de 250 Mo. Merci !

Pour ceux qui aimeraient en apprendre plus sur les fonctionnalités offertes par Dropbox, je conseille la lecture de cet article sur le site cuk.ch. Et c'est en français...

Vivre libre, est-ce possible ?

Je ne lance pas ici un débat philosophique, voire politique, rassurez-vous ! Je lisais ce soir, dans Le Monde, un billet dont le titre avait retenu mon attention : "Des utilisateurs de logiciels libres en guerre contre la "taxe" Microsoft". En substance, il y est rappelé que Luc Chatel, secrétaire d'Etat à la consommation, a "souhaité", en juin, que "sur le montant des ordinateurs, on précise le prix des logiciels préinstallés, afin que les consommateurs aient le choix et puissent se faire rembourser" le système d'exploitation qui y est pré-installé. En effet, rappelle Le Monde, "le marché de l'informatique a ceci de particulier que le consommateur est obligé de payer, en sus du matériel qu'il acquiert, la licence de son système d'exploitation [comprenez : la licence de Windows, ndr]. Dans d'autres secteurs d'activité, on parlerait de vente forcée".

La mesure préconisée par Luc Chatel devrait se concrétiser rapidement par la mise en place d'un étiquetage approprié et informatif chez les revendeurs d'ordinateurs, destiné à permettre à l'acheteur de s'affranchir de l'achat obligatoire de Windows Vista et des logiciels "offerts" avec... Mais les constructeurs, Microsoft en tête et bien sûr les distributeurs de nos chers ordis, renâclent à s'y plier... La morale sera vraisemblablement sauve pour  quelque temps encore : on ne verra pas tout de suite des ordinateurs tout nus dans les magasins !

J'ai suivi un lien proposé dans ce billet du Monde : Racketiciel.info. C'est un site militant, à l'initiative de l'AFUL, l'Association Francophone des Utilisateurs de Linux [*] et des Logiciels Libre. Leur argumentaire est convaincant et leur mode d'action tout à fait démocratique, ce qui m'a convaincu de joindre ma signature à plus de 30.000 autres en signant la pétition "Non aux racketiciels !". Je vous invite à parcourir ces pages pour vous informer sur ce sujet qui ne vous a peut-être jamais interpellé pour le moment.

Si le sujet ne vous passionne pas plus que ça, allez quand même lire la page "Découvrir les logiciels libres" qui commence ainsi : "Voici quelques logiciels qui viendront se substituer avantageusement et gratuitement à ceux qu'on vous a imposés ou qu'un ami bienveillant aura installés illégalement".

Vous y apprendrez sans doute que la suite Microsoft Office (la trilogie Word, Excel, PowerPoint) peut être sans aucun problème remplacée par la suite Open Office (Writer, Calc et Impress), que Firefox est un navigateur plus efficace et convivial que l'omniprésent Internet Explorer, que Thunderbird est une excellente alternative à Outlook Express et que Gimp pourra, aussi bien que Photoshop, vous aider à retoucher vos images numériques.

Pour ce qui concerne la chose informatique, la liberté, c'est donc possible !

[*] Linux, vous savez, ce système "qui-fait-aussi-marcher-les-ordis", qui est une alternative à Windows (ou à Mac OS [**]) et dont la mascotte est ce petit pingouin... Linux, sous différentes déclinaisons (on parle alors de "distributions") est téléchargeable librement (les plus "geeks" diront "open source"...) via Internet ou qu'on peut se procurer sur CD, accompagné d'une kyriade de logiciels tout aussi "libres" pour quelques dizaines d'euros, même à la Fnac. Et plus besoin d'être une "bête" en informatique comme il y a peu de temps encore pour l'installer sur son PC. On retrouve actuellemnt ce même Linux aux commandes de plusieurs mini-portables, comme l'eee PC dont vous avez peut-être entendu parlé...
[**] Mac OS X est un peu atypique, car à la base, c'est un système Unix, donc une sorte de Linux, mais "habillé" de manière élégante et complété efficacement par Apple qui, pour cette bonne raison, commercialise Mac OS X avec ses ordinateurs que la firme conçoit elle-même. Une philosophie qui se démarque quand même de celui de Microsoft qui se borne à "fortement suggérer" aux constructeurs de faire fonctionner leurs PC avec son Windows Vista ou XP...

Plus fin que ça tu meurs !

Début janvier, Apple a entretenu le suspense, amenant ses afficionados jusqu'au bord de l'hystérie, juste avant l'ouverture de la Macworld Expo'08 de San Francisco, par de grandes affiches qui annonçaient "There is something in the air !" ("Il y a quelque chose dans l'air").

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Les sites web consacrés aux Mac bruissaient des rumeurs les plus folles : un nouveau procédé pour envoyer du contenu où que ce soit et où que l'on soit ? Un nouveau portable MacBook Pro tellement léger qu'il flotterait dans l'air ? Un iPhone avec de nouvelles fonctions et une puce 3G+  et qui se prendrait pour Superman ? L'AppleTV donnerait-il accès aux films par Wimax ?

Non, rien de cela, enfin presque... Steve Jobs, le grand gourou d'Apple, a fièrement présenté le MacBook Air qu'il a sorti, devant un public ébahi, d'une enveloppe en papier kraft au format A4 !

Un Mac Book ultra-portable, ultra-fin, soit. Une taille inférieure à un A4 : on a vu plus petit pour un ultra-portable... Oui, mais un écran de 13,3 pouces, quand même. Un poids de 1,36 kg, tout nu : on a vu plus léger du côté des PC, mais quand même plus léger qu'un portable MacBook avec le même écran (2,27 kg). Mais c'est bien le portable le plus fin du monde : 0,4 cm pour son épaisseur la plus fine, 1,94 cm dans sa partie la plus épaisse ; 2,75 cm pour le MacBook, souvent 3 cm ou plus pour les PC portables à "taille de guêpe"... Mais aussi un look d'enfer. "Very sexy, hmmm ?"

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Mais il faut surtout voir, dans ce MacBook Air, un de ces nouveaux concepts comme sait si bien les proposer Apple (rappelez-vous l'iMac, l'iPod, l'iPhone...). Pas moins que ça. Cet ordinateur "flotte" littéralement dans l'air, comme par lévitation, d'où son nom. Aucun fil ne le retient (ah si, celui de l'alimentation de la batterie quand même, de temps à autre... mais c'est pas montré dans les spots de pub !). Tout se fait par Wifi : l'Internet, bien sûr, mais aussi la lecture de CD ou de DVD via le lecteur d'un ordinateur-hôte (son "mother-ship") qui peut être un Mac ou un PC, ainsi que la sauvegarde du contenu de son disque dur via un module routeur Wifi/disque dur externe appelé "Time Capsule". Ça me rappelle le LEM, le module lunaire qui s'est posé sur la lune et qui est retourné vers son "mother-ship", la capsule Apollo qui l'attendait sur une orbite lunaire...

Le concept proposé par Apple est donc celui d'un ordinateur ultra-portable, donc suffisamment léger et peu encombrant, que son heureux utilisateur, forcément un "ultra-nomade", pourra emmener avec lui sans se poser trop de questions et qui oubliera certainement avec plaisir qu'il se balade toute la journée avec un Mac à sa disposition. Et si en plus cet ordinateur est tellement "sexy" qu'il arrache des "Waooooou ! Magnifique ! C'est quoi, ton PC ?" aux personnes que rencontrera le nomade dans ses pérégrinations : il répondra fièrement : "Mais c'est un Mac, of course" !

J'ai bien sûr déjà entendu dire, dans mes relations,  "Ouais, 1700 €, c'est très cher, pour un portable... Ah, c'est un Mac ? Trop cher, comme d'hab, quoi...". Je réfute aussi sec que 1) c'est un ultra-portable, donc un concentré de technologie comparé à un portable classique (je vous passe les détails...) ; 2) il est moins cher que les ultra-portables Sony Vaio de la gamme TZ (dont les "ultra-nomades" sont très friands). Comptez 2000 € et plus, suivant la configuration...

C'est vrai qu'il y a encore plus léger  que le MacBook Air (et que les Sony !) : le Toshiba Portégé R500-J11, appelé le "Prince des nomades" dans la presse spécialisée, ne pèse que 779 g (contre 1360 g pour le MacBook Air) mais dont le prix flirte avec les 3000 €. L'explication :  il est équipé d'un SSD, une mémoire Flash (celle de votre clé USB) de 64 Go à la place du classique disque dur. Un MacBook  Air est aussi disponible avec ce type de mémoire SSD : la facture grimpe alors aussi à 2868 €... Heureux "Happy few..."

Et il y a plus petit que le MacBook Air (et que tout autre ultra-portable PC...) : le lilliputien eee PC d'Asus, dont on parle beaucoup, ces temps-ci et qui vient tout jute de débarquer en France : écran 7 pouces, 920 grammes. Mais rien à voir avec un MacBook Air ! C'est encore un autre concept, celui d'un tout petit ordinateur que l'on peut trimbaler partout avec soi, qui n'utilise pas Windows XP ou Vista (on peut vivre sans...), mais un système Linux. Une configuration minimaliste qui permet cependant de faire ce que font la grande majorité des gens avec leur ordinateur. Un prix tout aussi minimaliste : 299 € ! Il va faire un tabac, ce nomade-là...

Mon prochain portable sera-t-il un MacBook Air ? Je me donne le temps de la réflexion... On en reparle dans un ou deux ? J'ai un MacBook Pro dont je viens de souffler la première bougie... ;-)

Un jour, une phrase...

"J’ai toujours rêvé d’un ordinateur qui soit aussi facile à utiliser qu’un téléphone. Mon rêve s’est réalisé. Je ne sais plus comment utiliser mon téléphone".

Bjarne Stroustrup, chercheur informaticien américain.

[Ndlr] : il ne doit pas encore connaître l'iPhone, pourtant en vente depuis quelques semaines aux États-Unis...

"Pretty cool, hmmm ?"

"On n'est jamais trop mince. Ni trop puissant" - Service Marketting d'Apple...

"Pretty cool, hmmm ?", c'est une des expressions favorites de Steve Jobs, le patron d'Apple. Il en use généralement quand il fait une présentation de nouveaux produits Apple devant la presse ou devant un public d'afficionados, conquis d'avance. Cette phrase lui sert de point d'orgue lorsqu'il pense avoir "bluffé" son public à la fin de la présentation de chaque nouveau produit. Et on sent, au moment où il dit cette petite phrase, qu'il est fier de nous présenter soit l'iPhone, soit un nouveau Mac ou un nouveau logiciel-maison...

Il y a peu, Steve (iPapy, comme l'appellent certains...) a présenté le nouvel iMac lors d'une conférence de presse qui se tenait au siège d'Apple Inc., au 1 Infinity Loop (sic !) à Cupertino, dans la Silicon Valley en Californie. Comme d'habitude, un nouveau design reprenant un concept éprouvé, le "all in one" (tout en un) qui évitera à votre bureau de ressembler à ça :

Cliquez pour mieux apprécier...

"Pretty cool" hein, ce nouvel iMac... Et son nouveau clavier "ultra-thin", très classe, non ? Et là, j'entends déjà la sempiternelle question, souvent un peu narquoise : "Et le prix aussi, il est pretty cool ?" Ma réponse sera oui, sans ambigüité ! Pour chaque nouveau Mac présenté par Apple, je m'empresse d'aller faire un comparatif, à équipement (matériel et logiciel) équivalent et à configuration égale. J'ai mes "habitudes" (sic !) chez Dell. Et voici le résultat de mes investigations :

Pour un PC Dell 9600, dit "de bureau", avec le même processeur Intel, la même capacité de disque dur, avec un très classique moniteur LCD 19" (voir les détails en cliquant sur l'imagette), il vous faudra débourser 1629 € + 29,90 € de frais de port, soit près de 1659 €. Pour être honnête, j'ai choisi la version intégrale de Windows Vista (seule autre option disponible) qui est le pendant de la version Mac OS X "Tiger" (une seule version, complète et de niveau "pro" !), ainsi qu'un "anti-virus", une option obligatoire sur PC et un simple logiciel de traitement d'images pour contre-balancer la présence d'iPhoto'08 sur le Mac. Pas d'autres applications, pourtant présentes dans l'offre d'Apple...

Le nouvel iMac avec écran LCD de 20 pouces (il y a aussi un fantastique modèle avec un écran de 24 pouces...) revient à 1679 €, frais de port compris (cliquez sur l'imagette pour agrandir). Et avec une webcam intégrée, s'il vous plait (absente dans l'offre de Dell...). Et en plus d'un excellent et élégant ordinateur ultra-silencieux (un Dell, ça a du mal à se faire oublier...), vous disposerez d'iLife 08, une offre logicielle complète qui vous permettra de vivre, avec une grande facilité, votre "vie numérique": iPhoto pour cataloguer et retoucher vos photos, voire les publier en quelques clics sur le Web (un exemple ici) ; iMovie pour faire facilement du montage vidéo si vous avez un caméscope (voir un de mes petits films ici), iDVD pour créer, graver et offrir à vos amis des DVD interactifs présentant vos vidéos ou autres diaporamas-photo animés, iWeb si vous voulez vous construire et mettre en ligne en quelques clics votre propre site Web (vous trouverez l'un des miens, créé avec iWeb, ici ; il faut d'ailleurs que je le complète prochainement...) et pourquoi pas votre propre blog. Si vous êtes musicien(ne), vous pourrez créer des morceaux originaux en ajoutant à votre propre enregistrement vocal ou instrumental, toutes sortes d'accompagnements instrumentaux : c'est Garageband qui vous aidera à mettre en valeur vos dons de musicien. Et, cerise sur le gâteau, le fameux iTunes qui gèrera on ne peut plus simplement votre CDthèque et vos achats de musique en ligne sur l'iTunes Store. Dans oublier bien sûr de la synchronisation de vos morceaux musicaux préférés avec votre iPod...

"Pretty cool" tout ça, non ? Alors, c'est quand que vous allez "switcher" pour un Mac ? Ah, "one more thing" (encore une dernière chose...), une autre expression emblématique d'iPapy : si vous pensez ne pas pouvoir vous passer de Windows XP ou Vista parce que vous utilisez un logiciel qui n'existe pas sur Mac (je pense à votre logiciel préféré qui vous permet de créer des patrons de point de croix ou l'un de vos jeux vidéo préférés), sachez qu'un Mac récent saura démarrer indifféremment sous Windows ou sous Mac OS X : "c'est vous qui voyez" ! Pour vous en convaincre, une photo pour vous montrer que je fais "tourner", ici en même temps, et celà grâce à un logiciel dit de "virtualisation", Windows XP (affiché sur l'écran du portable) et Mac OS X (affiché sur le moniteur de droite) sur mon MacBook Pro :

Cliquez sur l'image pour mieux voir !

Vous direz : "Cet Éole, encore un évangéliste d'Apple"... C'est normal, je suis tombé dedans quand j'étais petit, comme on dit ! Il y a près de 25 ans... Et je ne l'ai jamais regretté. Tout comme certain(e)s de mes ami(e)s qui ont suivi mes conseils d'achat...

Et vous, vous faites quoi, de vos photos ?

Les fidèles lecteurs de LSDE savent que j'aime la photo. Je reviens de mes voyages et de mes balades avec des dizaines, voire des centaines d'images. "Et qu'est-ce qu'il en fait, de ses photos, Éole ?" me direz-vous ? Et bien, je pense à les partager avec vous, entre autres, au travers de ce weblog, par exemple. LSDE vous propose, en haut de la colonne de gauche, des liens qui vous amènent sur différents sites où mes photos sont "hébergées". Certaines séries d'images, plus anciennes, sont visibles à travers mes sites web "perso", d'autres sont gérées par des sites web spécialisés. Quelques-unes sont localisées sur ce blog. J'y reviendrai plus tard...

Je sais que bon nombre d'entre vous ont, depuis plus ou moins longtemps, un APN (je ne vous ferai pas l'injure de vous rappeler ce que c'est qu'un APN... Si ? alors voir ici !) Mais je ne vois que rarement les photos que vous faites... Dommage. Et qu'est-ce que vous en faites de vos photos ? Vous les oubliez dans le fin fond de votre disque dur ? Vous videz les cartouches de votre imprimante couleur pour les imprimer (qui a dit "Toutes ?") ? Ah, vous commandez des tirages en ligne chez Colormailer ou autres Photoways, voire à la Fnac ? C'est bien, vous vivez bien dans votre temps. Enfin, un peu, seulement... Personne de mon entourage ne m'a jamais envoyé un lien vers un site de partage de photos sur le web. C'est à me demander si je suis seul à trouver que mes photos puissent avoir un quelconque intérêt pour d'autres. Vous n'êtes pas partageur (-geuse), ou bien vous ne savez pas comment vous y prendre...?

Et bien, j'aimerais vous inciter, à l'heure où (presque) tous les "branchés" ont une connexion Internet à haut-débit, à partager avec vos proches et vos relations les images que vous faites avec votre APN et que vous admirez (ou montrez) déjà sur l'écran de votre ordi, tout en vous disant "C'est chouette, la photo numérique, plus besoin d'attendre pour voir ses photos, ni même de sortir le projecteur de dias et en plus, c'est pas cher"...

Il existe sur le web de nombreux sites de partage d'images, soit totalement gratuits, soit avec un service gratuit (mais donc minimum) et des options payantes, mais offrant de ce fait plus de fonctionnalités et plus d'espace de stockage, bien sûr.

Parmi les gratuits, il y a par exemple Yahoo!Photos (inscription via une adresse e-mail perso en @yahoo.fr, mais qu'on est pas obligé d'utiliser !) ou Picasa, de Google (connexion avec une adresse en @gmail). Si vous commandez des tirages papier via le web, votre site préféré vous propose certainement de partager les photos que vous leur avez transmises pour tirage : c'est le cas chez Photoways, le site dont j'utilise les services depuis longtemps. Et surtout, il y a Flickr, un site dit "communautaire", un des précurseurs du "web social" et qui existe depuis peu en français (j'entends des "Ouf" ?) : la version gratuite, à essayer à tout prix, limite le nombre de photos téléchargeable par mois mais c'est super pour se lancer. Vous trouverez sur cette page, chez Cuk.ch, un tutoriel simple sur comment utiliser Flickr (et c'est encore mieux maintenant avec l'interface en français !). Et pour 20 € par an (1,70 €/mois !), vous pouvez vous offrir la "totale Flickr" : espace illimité, téléchargement illimité, nombre d'albums illimités, etc... "No limit", quoi !

Oui, mais il y a encore mieux : SmugMug.

Ce site, smugmug.com, c'est vraiment le top des sites de partage d'images. Je l'ai découvert il y a quelques mois : aussitôt essayé, aussitôt adopté ! J'adore l'affichage des images du mode diaporama en plein écran ! C'est "trèèèès clâââsse", quoi... Je ne ferai pas ici le détail des fonctionnalités qu'offre ce site. Vous trouverez tout sur cette page, toujours chez Cuk.ch, en fait un vrai tutoriel de SmugMug.

Un inconvénient qui peut être gênant pour certains : l'interface est en anglais (pas de "francisation" en vue, comme chez Flickr...). Mais bon, vous devriez pouvoir vous en sortir avec les solides connaissances acquises lors des cours d'anglais du lycée... L'excellence se paie : 39.95 $ (30 €) par an pour la version de base (trafic illimité, nombre d’images illimité, pas de pub) et 59.95 $ (45 €) pour un compte "PowerUser". Mais vos meilleures images le valent bien, non ?

N'hésitez pas à essayer SmugMug : vous pouvez tester l’offre de base, ou l'offre PowerUser gratuitement pour 14 jours. On s'inscrit ici, ça n'engage à rien. Et, cerise sur le gâteau, si vous saisissez mon adresse e-mail dans la case "e-mail/coupon", vous bénéfiecierez d'une petite réduc lorsque vous confirmerez votre abonnement ! Il paraît que 9 personnes sur 10 qui ont essayé SmugMug l'ont définitivement adopté...

Un dernier point : la plupart des sites de partage d'images proposent des albums "privés" dont vous réserverez l'accès, via un mot de passe, à vos proches. Un excellent moyen de diffuser les photos de fêtes de famille, à peine la fête finie.

Quelques exemples des différents sites qui hébergent mes photos :

- sur un site web "préconfiguré", en ligne : homepage.mac.com

- sur un site web que je fais sur mon Mac et que j'héberge chez Apple : web.mac.com

- chez Flickr

- via ce blog chez Typepad : Éolia

- chez SmugMug

Alors, ne laissez plus vos images dormir dans un coin de votre disque dur... partagez-les ! Au fait, vous réalisez des sauvegardes du contenu de votre disque ? Vous devriez y penser sérieusement, avant de risquer de perdre une partie de votre "vie numérique"... ça n'arrive pas qu'aux autres, un "crash disk" ! Mais si vos images préférées, publiques ou privées, sont archivées sur un site en ligne, vous pourrez toujours les récupérer.

Le bonus du billet : toujours chez SmugMug, de superbes images des parcs nationaux Arches and Canyonlands de l'Utah, aux États-Unis.

Je l'ai rêvé, Apple l'a fait...

J'ai rêvé d'une jolie petite boîte que je pourrais glisser dans ma poche et qui me permettrait d'écouter mes musiques et chansons préférées, de voir et de montrer des diaporamas de mes meilleures photos, de visionner mes petits montages vidéo, qui plus est en branchant l'engin sur une télé... J'ai rêvé de pouvoir visionner dans un train ou un avion un de mes films préférés (un Woody Allen, certainement !)... J'ai rêvé d'un "machin" qui pourrait gérer mon carnet d'adresses et mes calendriers, à la volée, après une réunion... J'ai rêvé qu'il pourrait aussi se connecter sur Internet, comme ça, sans fil, où je veux, quand je veux, pour lire mes courriels, consulter mes sites préférés quand je n'ai pas d'ordinateur sous la main... J'ai rêvé qu'il m'affiche une carte des rues du quartier de Paris (ou d'ailleurs...) dans lesquelles je me serais un peu égaré... J'ai rêvé de pouvoir prendre quelques clichés à la volée, au moment "m" (et pas juste après...) et de les envoyer à mes amis dans l'instant qui suit... J'ai rêvé aussi, et pourquoi pas, de pouvoir téléphoner d'où que je sois... Très utile aussi, ça, en fin de compte...

J'en ai rêvé ... bien que je puisse faite tout ça avec mon iPod, mon PDA, mon APN, mon GSM, mon ordinateur portable. Plus nombreux que mes poches ! J'ai donc surtout rêvé de pouvoir faire tout ça sur un seul et même engin portable, peu encombrant pour pouvoir aisément le glisser dans une poche de chemise, un bel objet, avec un design d'enfer de surcroît. Il y avait bien les PDA de haut de gamme sous Windows Mobile  et autres smartphones Blackberry (pas très copains-copains avec mes Mac pour les synchros...), mais bon, j'aurais eu l'impression de trahir, quelque part...  ;-)

J'en ai rêvé très fort, si fort qu'Apple l'a fait, ce superbe objet de tous mes désirs : l'iPhone !

Un look ravageur, très hype, un look à faire pâlir de jalousie mon Sony-Ericsson (pas peu laid, tout de même),  voire même un Nokia, et plus de 100 fonctions, le tout du bout du doigt, avec la facilité d'utilisation légendaire des ordinateurs Apple. Merci Mac OS X !

Mais je sens que je vais encore continuer à rêver quelque temps... Apple propose ses bijoux iPhone (2 modèles) à 499 $ et 599 $... La perfection ultime a un prix ! Mais c'est une notion que j'ai du mal à faire passer auprès de mon banquier... Mais "je l'aurai, je l'aurai un jour..." ! J'ai le temps de mettre quelques euros dans mon bas de laine (si si, je suis très "old fashion"...) : l'iPhone de mes rêves ne sera disponible en Europe que vers la fin de l'année. Mon Dieu, que cette année va être longue...

Pour vous donner un rapide aperçu des fonctionnalités de l'iPhone, voici une brève vidéo qui illustre bien la facilité avec laquelle on utilisera cet appareil. C'est en anglais, mais les images se suffisent à elles-même...

 

Présentation de l'iPhone par Phil Schiller, vice-président d'Apple Inc.